茯苓栽培国産化プロジェクト　VOL.3

　日本の農業政策は長い間、国主導で守られていました。しかし今、農業保護政策が完全に行き詰っています。一方、地方での障がい者の入所型福祉施設において農業を主たる授産事業として一部成果を上げてきましたが、利用者の高齢化とともに撤退を余儀なくされています。
　こうした中で発達障がい者を中心に市街地での企業就労につまずき、引きこもりなど非社会的な生活行動を陥っている人が後絶たない状態です。このような状況を踏まえ、「社会福祉法人はるにれの里」の職員有志により農業法人を設立して、ひきこもりの障がい者に農業を通しての就労の場を作ることになりました。
　設立当初は畑作農業にウエイトを置き、はるにれの里や地域の農業従事者との共同協力関係により、障がい者の賃金の向上を図るべく努力をしてまいりました。しかし農業の難しさにぶつかる中で、漢方のツムラとの出会いから薬草栽培を手掛けることになりました。ツムラとの契約は農業生産法人てみるファームがおこない、管理する畑の生薬栽培が順調に進むにつれ「とれたってマルシェ」の利用者の中から一般雇用することで、自立に向けた一歩につなげています。
　現在、ツムラの委託を受けてソヨウを中心とした生薬栽培をおこなっています。